지역 중고품 가게가 오스틴 북부의 저렴한 주택 개발 자금을 지원하고 있습니다.

1993년 이래로 Top Drawer Thrift의 활기 넘치는 건물은 Burnet Road를 밝게 해왔습니다. 하지만 이번 주부터 이 건물은 급성장하는 North Austin 간선도로를 떠났습니다. 지붕에는 만화 같은 옷장 모양의 예술 작품이 걸려 있고 벽에는 '여기에서 쇼핑하고 생명을 구하세요'라는 슬로건이 그려져 있어 눈길을 사로잡습니다. 눈에 띄는 브랜딩과는 거리가 먼 이 문구는 HIV에 걸린 오스틴 노숙자들에게 호스피스 케어와 주택을 제공하는 비영리 단체인 Project Transitions에 매장 수익금의 100%를 기부한다는 사실을 의미합니다. 이 비영리 단체는 1989년부터 수많은 오스틴 주민들에게 돌봄을 제공해 왔으며 최근에는 61가구의 저렴한 주택 개발인 버넷 플레이스(Burnet Place) 착공을 시작했습니다.

매장 관리자이자 소셜 미디어 코디네이터인 Ben Zimmerman은 "매일 등록을 닫으면 자동으로 Project Transitions에 바로 입금되므로 우리는 하나이고 동일합니다."라고 말합니다.

Top Drawer의 정규 직원이 되기 전에 Zimmerman은 바로 근처에 살았으며 일요일마다 들러서 그 가게의 유명한 특이한 잡동사니들을 살펴보곤 했습니다. 당시 Top Drawer는 자신의 사명을 대중에게 알리는 캠페인을 많이 하지 않았지만 요청하는 사람에게 이를 알리는 데 주저함이 없었습니다.

계산원을 통해 프로젝트 전환에 대해 알게 된 후 Zimmerman은 투입할 준비가 되었습니다. “저는 HIV로 인해 수많은 친구와 사랑하는 사람을 잃었습니다. 따라서 그들의 임무는 확실히 제 마음에 와 닿았습니다.”라고 그는 말합니다. 2009년부터 탑드로어에서 마음껏 자원봉사자로 일하기 시작했고, 약 4년 뒤 정규직 직원이 됐다.

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Top Drawer가 메시지를 다듬고 그 목적을 더 많은 청중에게 알리는 데 도움을 준 사람은 바로 Zimmerman이었습니다. 전염병으로 인해 많은 소매점이 문을 닫거나 유동인구가 줄어들면서 Zimmerman은 매장의 다양한 상품을 판매하기 위해 소셜 미디어를 활용했습니다. 이 새로운 봉사활동에 대한 지역사회의 반응이 치솟자 매장에서는 비영리 메시지를 중심에 둘 수 있는 기회를 찾았습니다. "30년 동안 단골들이 이곳에 왔고 소셜 미디어에 뛰어들면서 이 커뮤니티가 확대되었고 우리의 존재를 몰랐던 모든 젊은 사람들이 그 일부가 되기를 원했습니다. 이는 정말 아름다운 일이었습니다." Zimmerman 말한다.

이제 매장은 그 어느 때보다 분주해졌고 Project Transitions는 North Austin의 61개 유닛 개발에 자금을 지원하기에 충분한 돈을 모았습니다. 이미 착공된 버넷 플레이스(Burnet Place)는 HIV에 감염된 오스틴 노숙자들을 위한 합리적인 가격의 효율성과 1베드룸 아파트를 제공할 것입니다. 이 프로젝트는 또한 집이 없는 시민들이 자주 직면하는 부담을 완화하기 위해 의료 및 치료 약속을 위한 현장 공간을 제공할 것입니다.

이 비영리 단체는 에이즈 전염병이 한창이던 1989년에 설립되었으며, 그 이후로 HIV에 감염된 오스틴 주민들에게 호스피스 치료를 제공해 왔습니다. 프로젝트 전환(Project Transitions)은 수년에 걸쳐 다수의 유사한 주택 개발(Roosevelt Gardens 및 Highland Terrace 포함)을 주도했지만 Burnet Place는 현재까지 최대 규모의 개발을 기록할 것입니다. 더 저렴한 주택에 대한 오스틴의 절실한 요구에도 불구하고, 도시는 이 문제를 해결하기 위해 고군분투해 왔습니다. 이는 Project Transitions의 풀뿌리 노력을 더욱 인상적으로 만드는 사실입니다.

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전염병 이후의 사업 호황에도 불구하고 Top Drawer는 최근 몇 년 동안 임대료가 급격히 상승한 Burnet Road에서 가격이 책정되었습니다. 중고 가게는 9월쯤 문을 열 예정인 53번가 교차로 근처 공항 도로 부지로 이전을 진행 중입니다.

발굴은 새로워지겠지만 많은 것들이 변하지 않을 것입니다. 가게가 지붕 꼭대기에서 눈에 띄는 서랍장을 가져갈 것인지 궁금해하는 사람이라면 대답은 '그렇다'입니다. 물론 Top Drawer의 사명은 여전히 ​​확고합니다. Zimmerman은 “당신이 우리에게 기부하거나 우리에게서 물건을 구매할 때 사람들은 돈이 어디로 가는지 바로 알 수 있습니다.”라고 말합니다. "누군가의 머리 위에 지붕을 씌우려면 문자 그대로 여기서 세 블록만 가면 됩니다."